這兩年的年貨市場，主打“健康牌”的保健食品成為頂流，以調節腸道微生物著稱的益生菌更是被捧上了天。在各大購物平臺搜索“益生菌”，就有幾十種產品可供選擇。商家更是宣稱，通過改善腸道菌群可以達到延年益壽、增強免疫力、防癌抗病的目的。腸道菌群有什么用處?益生菌的作用是否被夸大了?記者近日就此展開調查。
現象 益生菌成為健康萬金油
“選酸奶要選添加益生菌的，對腸胃好，年輕人都買這種。”在某超市，奶制品柜臺的促銷員把添加了益生菌的酸奶擺在顯眼處，向記者推薦。放眼整個貨架，類似這樣主打“益生菌”的風味發酵乳和乳酸菌飲料足有十多種。
在電商平臺上，益生菌產品更是種類繁多，有餅干、軟糖、固體飲料，還有各類膳食補充劑。商家鼓吹益生菌產品對治療便秘和腹瀉、抗衰老、防過敏有幫助，有的甚至宣稱可以改善陰道細菌感染。市民黃女士說，她在業主群里看到不少老年朋友的“健康分享”，對益生菌評價很高;市民楊女士說，他們全家每天早晨起來都要服用益生菌補充劑，因為聽說這類產品可以“提高人體免疫力”。
20世紀初，獲得諾貝爾醫學獎的俄國細菌學家梅契尼科夫將“益生菌”和“健康”聯系起來，之后益生菌漸漸流行。我國消費者對益生菌的最初認識，或許來自日本品牌養樂多，那是21世紀初開始在中國推廣的活菌型乳酸菌飲品。
實際上，我們的老祖宗早就發現了腸道菌群的“奧秘”。最經典的，便是各種發酵食材，當然，還有酸奶。酸奶中富含大量對人體有益的酵母菌、乳酸桿菌等，可以幫助分解、轉化牛奶中可能引起腹瀉的乳糖等物質。這些益生菌進入腸道后，還可以改善腸道菌群的結構，幫助腸道內其他食物的消化和吸收。
最近幾年，當益生菌成為“風口”后，大批消費品牌涌入益生菌賽道。但多數消費者并不知道，目前市面上大多數益生菌都是普通食品，帶有“藍帽子”(獲得保健品批文的保健食品)標簽的益生菌少之又少。即使作為保健食品，廣告也不得涉及疾病預防、治療的宣傳，不能聲稱或者暗示商品為保障健康所必需。
有媒體報道，此前養樂多就曾因虛假宣傳被罰45萬元。其公司宣傳文案稱，腸道內的有益菌會隨人體正常排泄而流失，所以需要每天補充活性益生菌，這種說辭會使人誤以為每天都要額外服用益生菌。此外，其產品宣傳“小小一瓶足足含有100億個以上的干酪乳桿菌代田株，每天一瓶可滿足一天所需的益生菌”，會使人產生誤解，忽略其他菌屬和菌株對人體的作用。
問題 活菌數量品種標識不清
面對形形色色的益生菌產品，市民徐先生一頭霧水，“乍一看都含益生菌，只知道對人體有益，但就算看配料表，也搞不清楚說不明白。”徐先生的話代表著廣大消費者的困擾，也說明了國內益生菌市場的現狀。
中國益生菌消費認知狀況調查報告顯示，僅有16%的消費者能識別幾種常見益生菌，如嗜酸乳桿菌、乳雙歧桿菌、短雙歧桿菌等。超過60%的消費者不知道乳酸菌和益生菌的區別，甚至有34%的消費者認為乳酸菌就是益生菌。
“很多人都在談論益生菌，有必要先搞清楚什么是益生菌。”上海交通大學醫學院附屬仁濟醫院消化科主任醫師陳縈晅告訴記者，目前公認權威的益生菌定義，是2001年由聯合國糧食及農業組織和世界衛生組織提出的，即當攝入足夠數量時，對宿主產生健康益處的活性微生物。也就是說，益生菌想要發揮作用，必須達到有特定功能的菌株、有足夠量的活菌到達腸胃、對人體產生明確的健康好處等基本要求。
目前，國內益生菌市場火熱，但還存在諸多問題。比如，消費者?？吹降?ldquo;乳酸菌”并不是一個嚴格的微生物分類名稱，只要能發酵產生乳酸的菌，都屬于乳酸菌。但乳酸菌和益生菌不能畫等號，只有健康功效經過科學驗證的特定乳酸菌菌株才可以稱為益生菌。
再比如，市場上很多產品包裝標識不清，標注的是出廠時含有多少活菌，而不是最終到消費者手中的數量。那些動輒8000億(CFU)、1萬億(CFU)的總活菌數量，到消費者手中會不會“全軍覆沒”?并沒有明確的說法。“益生菌在到達腸道前會暴露在胃酸和膽汁中，這些酸性或堿性環境會導致部分菌群提前死亡。因此，從專業角度來說，益生菌的穩定性很重要。”陳縈晅說。
此外，不同的菌生存環境不同，大多數益生菌無法在常溫條件下長期保持活力，我國南北溫差可以高達70℃，如何使益生菌在溫度和環境不斷變化的運輸、存儲和銷售鏈條中保持活力和功效?高價買來的益生菌補劑會不會只補了個寂寞?陳縈晅建議消費者盡量選購有良好信譽公司的產品，注意查看是否標有保質期內的活菌數量和保存條件。
提醒 單純補充一種意義不大
仁濟醫院消化科在國內較早且持續開展了腸道菌群研究，發現它們與胃腸癌早診和預防有關。但陳縈晅表示，治療疾病使用的益生菌藥物可以改善某些患者的癥狀，對健康人并無明顯作用。如果沒有覺得不舒服，無須在意腸道菌群狀況，更不必專門去檢測。
益生菌種類很多，功效各不相同，單純補充一種并沒有太大作用。“在腸道內，菌群按一定比例組合，彼此互相制約、互相依存，在質和量上形成一種生態平衡。單獨補充某一類菌，它是不是能在機體內長期穩定存在都要打個問號，更別提發揮特殊功效了。”陳縈晅告訴記者，合理的膳食結構是人體保持腸道菌群均衡的關鍵，煙酒、腌制食品都有可能“殺傷”腸道菌群。適當的運動、健康的作息也很重要。另外，她還建議大家，慎用廣譜抗生素，以免因濫用藥物導致腸道菌群紊亂。
調節腸道菌群是否可以延緩衰老?對這一熱門話題，仁濟醫院消化科醫生謝元鴻在一篇科普文章中指出，有研究證實，腸道菌群紊亂與令機體衰老的相關疾病有關聯，甚至檢測出某些特定細菌可以幫助臨床醫師提前判斷患者罹患腫瘤的風險。但這些都還處于研究階段，希望在不久的將來能找到更多數據和證據，并找到干預方法。
兩位醫生都表示，與其那么在意益生菌的效果，不如更加注重建立良好的生活方式，科學膳食、積極運動，保持充分睡眠和良好心態，這才是我們擁有健康腸道菌群的秘訣。
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